동해·태백·삼척, 교육부 교육혁신선도지역 선정…지역당 최대 100억 원 지원

이철규 의원 “지역 교육 여건 개선과 교육 경쟁력 강화 뒷받침할 것”

3개 시, 교육발전특구 이어 교육혁신선도지역 선정…5년간 국비 지원 기회 확보

 

강원 동해시와 태백시, 삼척시가 교육부의 교육혁신선도지역 공모에 나란히 선정됐다.

이에 따라 3개 지역은 각각 최대 5년간 100억 원 규모의 국비를 지원받을 수 있게 됐다.

 

인구 감소와 학령인구 축소로 어려움을 겪는 지역 교육환경을 개선하고, 소규모학교의 교육 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.

 

이철규 국회의원(국민의힘·강원 동해·태백·삼척·정선)은 3일 동해시와 태백시, 삼척시가 교육부의 교육혁신선도지역으로 최종 선정됐다고 밝혔다.

 

교육혁신선도지역은 교육지원청과 지방자치단체, 지역사회가 협력해 지역 특성에 맞는 교육생태계를 조성하는 사업이다.

 

아이들이 태어나고 자란 지역에서 양질의 교육을 받고 성장할 수 있도록 지역 교육체계를 혁신하는 데 목적이 있다.

 

이번 사업은 2024년부터 시범 운영한 교육발전특구의 성과를 이어가고, 지역별 교육 여건에 맞는 지원을 강화하기 위해 마련됐다.

 

지역 교육기관과 지자체가 협력해 학교 교육의 질을 높이고 지역 간 교육격차를 줄이는 것이 핵심이다.

 

이번 공모에서 동해시와 태백시, 삼척시는 인구감소지역 및 인구감소관심지역을 대상으로 하는 1유형에 선정됐다.

 

이에 따라 3개 지역은 각각 최대 5년간 국비인 교육특별교부금 100억 원 규모의 지원을 받을 수 있게 됐다.

 

지원 규모는 지역당 연간 약 20억 원 수준이다. 우선 3년간 지원한 뒤 단계평가를 거쳐 2년간 추가 지원하는 방식으로 운영된다.

 

특히 동해시와 태백시, 삼척시는 2024년 교육발전특구 시범지역으로 선정된 데 이어 이번 교육혁신선도지역 공모에서도 성과를 거뒀다.

 

각 지역이 교육발전특구 운영 과정에서 마련한 교육혁신 기반과 지역별 특성을 반영한 사업계획이 이번 선정으로 이어졌다는 평가다.

 

이번 선정에 따라 3개 지역에서는 소규모학교의 교육 여건을 개선하기 위한 다양한 사업이 추진될 예정이다.

 

주요 사업은 학교 간 통합·연계와 공동교육과정 운영, 학생 맞춤형 교육프로그램 확대 등이다.

 

학교별로 부족한 교육자원과 교육과정을 지역 단위에서 공유해 소규모학교가 가진 교육적 한계를 보완하는 데 초점을 맞춘다.

 

공동교육과정이 확대되면 개별 학교에서 운영하기 어려웠던 과목과 프로그램을 다른 학교와 연계해 제공할 수 있다.

 

학생들은 학교 규모와 관계없이 다양한 교육과정을 선택할 기회를 얻을 수 있다.

 

맞춤형 교육프로그램 확대도 주요 과제다.

 

지역 학생들의 교육 수요와 특성을 반영한 프로그램을 마련해 교육 선택권을 넓히고 학교 교육의 질을 높인다는 계획이다.

 

이는 학령인구 감소로 학생 수가 줄어드는 지방 중소도시의 교육환경 개선에도 도움이 될 것으로 전망된다.

 

지역 내 학교들이 교육자원을 함께 활용하면 학교별 교육 여건 차이를 줄이고 학생들에게 보다 폭넓은 학습 기회를 제공할 수 있기 때문이다.

 

교육혁신선도지역 사업이 안정적으로 추진되려면 교육청과 지자체, 학교 간 협력체계를 구축하는 것도 중요하다.

 

국비 지원을 활용한 사업이 일회성 프로그램에 그치지 않고 지역 교육의 지속적인 변화로 이어질 수 있도록 체계적인 운영과 성과 관리가 필요하다.

 

이철규 의원은 이번 선정에 대해 인구 감소와 학령인구 축소로 지역 교육 여건이 어려워지는 상황에서 동해시와 태백시, 삼척시가 나란히 교육혁신선도지역에 선정된 것은 뜻깊은 성과라고 밝혔다.

 

이 의원은 “지역별 특성을 살린 교육혁신 사업들이 교육 현장의 실질적인 변화로 이어지도록 적극적으로 뒷받침해 나가겠다”고 말했다.

 

이번 교육혁신선도지역 선정은 동해·태백·삼척의 지역 교육환경 개선과 교육 경쟁력 강화에 새로운 기반이 될 것으로 기대된다.

 

앞으로 3개 지역이 확보한 국비 지원을 바탕으로 학교 간 교육격차를 줄이고 지역 학생들에게 실질적인 교육 혜택을 제공할 수 있을지 주목된다.

 

 

 

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)