태백시, 조성돈 한국원자력환경공단 이사장에 명예시민증 수여

태백 연구용 지하연구시설 구축사업 추진 공로 인정…미래 성장동력 확보에 기여

2024년 12월 URL 후보 부지 선정 과정서 역할…연구기반 구축·지역경제 활성화 기대

 

태백 연구용 지하연구시설(URL) 구축사업을 추진하며 태백시가 국가 연구기반 조성의 후보지로 선정되는 데 기여한 조성돈 한국원자력환경공단 이사장이 태백시 명예시민이 됐다.

태백시는 지난 9월 16일 조성돈 한국원자력환경공단 이사장에게 ‘명예시민증’을 수여했다고 밝혔다.

 

이번 명예시민 선정은 태백 연구용 지하연구시설 구축사업의 원활한 추진과 태백시의 미래 성장동력 확보에 기여한 공로를 기리기 위해 이뤄졌다.

 

조성돈 이사장은 고준위 방사성폐기물 처분기술 자립화를 위한 국가적 과제인 URL 구축사업의 총괄자로 참여했다.

 

태백시가 연구용 지하연구시설 후보 부지로 선정되는 과정에서도 부지 선정 전략 수립과 평가 절차 운영 등에 관여했다.

 

한국원자력환경공단은 국내 고준위 방사성폐기물 처분기술 확보를 위한 연구 기반 마련을 추진해 왔다.

 

연구용 지하연구시설은 실제 방사성폐기물을 처분하기 전에 지하 암반과 처분 환경 등을 연구하고 관련 기술을 검증하기 위한 시설이다.

 

조성돈 이사장은 2016년 ‘제1차 고준위방폐물 관리 기본계획’ 수립 이후 국내외 관련 사례를 분석하고 전문가 자문을 거쳐 URL 부지 선정 전략을 마련했다.

 

부지 선정 과정에서는 평가위원회를 운영하며 후보 지역에 대한 평가를 진행했다.

 

그 결과 태백시는 2024년 12월 연구용 지하연구시설 후보 부지로 최종 선정됐다.

 

태백시가 URL 후보 부지로 선정된 이후 사업 추진을 위한 제도적 기반을 마련하는 과정에서도 조성돈 이사장의 역할이 이어졌다.

 

특히 「고준위 방사성폐기물 관리에 관한 특별법」에 URL 설치 근거를 강행규정으로 반영하는 데 기여했다.

 

이를 통해 연구용 지하연구시설 구축사업은 예비타당성조사 면제 대상 사업으로 확정됐다.

 

한국과학기술기획평가원(KISTEP)의 사업 적정성 검토도 완료하면서 후속 사업 추진에 속도가 붙었다.

 

태백시는 이번 명예시민증 수여가 연구용 지하연구시설 구축을 위한 협력 관계를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 보고 있다.

 

국가 차원의 연구시설을 태백에 구축하는 과정에서 중앙정부와 관련 기관, 지역사회 간 협력이 중요하다는 판단이다.

 

태백 연구용 지하연구시설 구축사업이 추진되면 지역의 연구 기반도 확대될 전망이다.

 

태백시는 URL 구축을 통해 관련 연구와 기술 개발이 이뤄지고 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

 

특히 연구용 지하연구시설은 고준위 방사성폐기물 처분기술을 연구하고 검증하는 국가 연구시설이라는 점에서 향후 관련 기술과 연구 인프라 구축에 중요한 역할을 할 것으로 예상된다.

 

태백시는 이번 명예시민증 수여를 통해 조성돈 이사장과의 협력 관계를 공고히 하고 URL 구축사업의 안정적인 추진을 위한 협력을 이어갈 계획이다.

 

국가 연구기반 구축과 지역경제 활성화라는 공동 목표를 중심으로 관련 기관과의 협력을 강화한다는 방침이다.

 

조성돈 이사장은 “태백시의 적극적인 협조 덕분에 국가적 난제 해결을 위한 연구기반을 마련할 수 있었다”며 “명예시민으로서 앞으로도 태백시가 세계적인 심층처분기술의 중심지로 도약할 수 있도록 지속적인 관심과 노력을 기울이겠다”고 소감을 밝혔다.

 

태백시는 앞으로 URL 구축사업이 계획대로 추진될 수 있도록 관련 기관과 지속적으로 협력할 예정이다.

 

연구용 지하연구시설을 중심으로 국가 연구개발 기반을 확보하고 지역의 새로운 성장 기반으로 연결하는 방안도 함께 모색할 계획이다.

 

이번 명예시민증 수여는 태백 연구용 지하연구시설 구축사업 추진 과정에서 협력해 온 관계자에 대한 감사의 의미도 담았다.

 

태백시는 앞으로도 국가 연구시설 유치와 지역 발전을 연계할 수 있는 사업을 지속적으로 발굴해 나갈 예정이다.

 

 

 

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)