광산진폐권익연대, 새만금 내국인 카지노 추진 강력 반발…“폐광지역 생존권 위협” 청와대 앞 총력투쟁 선언

광부 작업복 입고 29일 청와대 앞 기자회견…“강원랜드 흔들면 진폐재해자 복지와 폐광지역 경제도 무너진다”

“새만금 카지노 절대 불가” 성명 발표 예고…정선군 등 석탄산업 전환지역 생존권 사수 결의

 

새만금 내국인 카지노 추진 논란이 다시 수면 위로 떠오르면서 폐광지역 주민들과 진폐재해자들의 반발이 거세지고 있다.

전국 최대 규모의 진폐재해자 단체인 광산진폐권익연대는 전북도가 새만금 복합리조트에 내국인 카지노를 포함하는 방안을 추진하겠다는 입장을 밝히자 이를 폐광지역 생존권을 위협하는 정책으로 규정하고 총력 대응에 나섰다.

 

단체는 광부 작업복을 입은 지도부가 청와대 앞에서 기자회견을 열고 강력한 반대 의사를 밝힐 예정이라고 공식 발표했다.

 

광산진폐권익연대는 오는 7월 29일 오전 10시 30분 서울 청와대 앞 분수대에서 지도부 15명이 참석한 가운데 기자회견을 열고 새만금 내국인 카지노 추진 반대 성명을 발표한다고 밝혔다.

 

이번 기자회견은 최근 이원택 전북도지사가 새만금 부지에 내국인 카지노를 포함한 복합리조트 조성을 전북의 핵심 사업으로 추진하겠다는 뜻을 밝힌 데 대한 공식 대응이다.

 

단체는 "새만금 카지노는 정선군을 비롯한 전국 폐광지역 주민들에게 악몽과도 같은 이야기"라며 "국내 유일의 내국인 출입 카지노인 강원랜드의 존립 기반을 흔드는 정책은 곧 폐광지역의 생존권을 위협하는 것"이라고 주장했다.

2016년에도 반대…10년 가까이 이어진 새만금 카지노 논란

광산진폐권익연대는 이번 논란이 처음이 아니라고 강조했다.

 

단체는 지난 2016년 당시 국회의원이었던 김관영 현 전북지사가 새만금 지역 내국인 카지노 허용을 위한 특별법 개정을 추진했을 당시에도 국민의당 당사 앞에서 규탄대회를 개최하며 강하게 반대했던 바 있다.

 

이후 관련 논의가 수면 아래로 가라앉았지만 최근 전북도가 새만금 복합리조트 조성 계획을 다시 언급하면서 폐광지역 사회도 즉각 반발에 나섰다.

 

광산진폐권익연대는 "새로운 성장동력을 찾는 것은 이해하지만 다른 지역의 생존 기반을 흔드는 방식의 정책은 결코 상생이 아니다"며 "지역 간 경쟁이 아니라 지역 간 공존을 고민해야 할 시점"이라고 밝혔다.

"강원랜드는 카지노가 아니라 폐광지역 생명줄"

광산진폐권익연대가 가장 우려하는 부분은 강원랜드의 역할이다.

 

강원랜드는 「폐광지역 개발 지원에 관한 특별법」에 따라 설립된 국내 유일의 내국인 출입 카지노를 운영하는 공기업으로, 폐광지역 경제 회생과 지역개발을 위한 핵심 축 역할을 담당하고 있다.

 

정선군을 비롯한 태백시, 삼척시, 영월군 등 폐광지역은 강원랜드를 중심으로 관광산업과 지역경제를 유지하고 있으며 지역사회 복지사업도 강원랜드의 다양한 사회공헌사업을 기반으로 운영되고 있다.

 

광산진폐권익연대는 특히 전국 약 3만 명에 이르는 진폐재해자들에게 강원랜드가 매우 중요한 복지 기반이라고 설명했다.

 

단체는 강원랜드 사회공헌재단이 겨울나기 지원사업과 진폐재해자 휴양 프로그램 등 다양한 복지사업을 통해 매년 수십억 원을 지원하고 있으며, 진폐환자들의 삶의 질 향상에 큰 역할을 하고 있다고 평가했다.

 

광산진폐권익연대는 "강원랜드 덕분에 많은 회원들이 삶의 희망을 되찾고 사회적 존중을 받는다는 자부심을 갖게 됐다"며 "강원랜드를 지키는 것은 곧 진폐재해자들의 복지를 지키는 일"이라고 강조했다.

정선군 인구감소 현실…지역경제 위기 우려

단체는 정선군을 비롯한 폐광지역이 심각한 인구감소 문제를 겪고 있다는 점도 함께 언급했다.

 

정선군은 대표적인 인구감소지역으로 지역경제 활성화를 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.

 

광산진폐권익연대는 강원랜드의 지역 환원사업이 주민 복지에도 중요한 역할을 하고 있다고 설명했다.

 

특히 강원랜드 주식 배당금을 활용한 군민 지원사업과 지역경제 활성화 정책이 지역사회에 실질적인 도움이 되고 있으며, 강원랜드의 경쟁력이 약화될 경우 이러한 정책도 영향을 받을 수 있다고 우려했다.

 

단체는 "강원랜드의 존립 위기는 결국 진폐재해자 복지의 위기이자 정선군과 전국 석탄산업 전환지역 주민들의 생존권 위협으로 이어질 수 있다"고 주장했다.

"광부 작업복 입고 청와대로"…생존권 호소

광산진폐권익연대는 이번 기자회견에서 지도부 전원이 광부 작업복을 착용하기로 했다.

 

이는 폐광지역 광부들의 삶과 희생을 상징적으로 알리고 정부에 절박한 현실을 전달하기 위한 의미를 담고 있다.

 

단체는 청와대 앞에서 발표할 성명서를 통해 새만금 내국인 카지노 추진 중단과 폐광지역 보호 정책 강화를 촉구할 예정이다.

 

아울러 이번 기자회견의 메시지가 이재명 대통령에게 전달되기를 희망한다고 밝혔다.

 

광산진폐권익연대는 최근 긴급 이사회를 열고 그동안 진폐복지운동을 이끌어온 성희직 소장을 투쟁위원장으로 선임하고 본격적인 대응 체제에 돌입했다.

 

단체는 "전국 진폐단체 가운데 가장 큰 조직력을 갖춘 만큼 폐광지역 생존권을 지키기 위해 끝까지 대응하겠다"고 밝혔다.

새만금 카지노 논란, 지역 갈등으로 확산

새만금 카지노 논의는 지역경제 활성화와 폐광지역 보호라는 두 가치가 맞물리면서 앞으로도 적지 않은 논란이 이어질 것으로 전망된다.

 

전북은 관광산업 육성과 대규모 투자 유치를 위해 복합리조트 조성을 추진하고 있지만, 폐광지역 주민들은 국내 유일의 내국인 카지노 체제가 유지돼야 폐광지역 지원 정책의 취지가 살아날 수 있다고 주장하고 있다.

 

카지노 산업은 단순한 관광시설을 넘어 지역경제와 고용, 복지 재원에 직결되는 만큼 정부와 국회 차원의 정책 판단이 중요한 사안으로 꼽힌다.

 

특히 강원랜드는 폐광지역 경제 회생이라는 특별법의 목적 아래 운영되고 있는 만큼 내국인 카지노 확대 여부는 향후 지역 균형발전 정책과도 맞물려 사회적 논의가 이어질 가능성이 크다.

 

광산진폐권익연대는 "새만금 카지노 추진은 단순한 지역 개발사업이 아니라 폐광지역 주민들의 생존권이 걸린 문제"라며 "정부가 폐광지역의 역사와 특별법의 취지를 충분히 고려해 신중하게 판단해 줄 것을 촉구한다"고 밝혔다.

 

오는 29일 청와대 앞 기자회견에서 발표될 성명서는 새만금 내국인 카지노 추진에 대한 폐광지역 주민들의 공식 입장을 담아 정부와 정치권에 전달될 예정이다.

 

 

 

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)