황연동 치매안심마을 신규 지정…치매 친화도시 조성 본격 확대

삼수동·장성동·구문소동 이어 황연동 추가 지정…치매안심마을 4곳 운영

치매환자와 가족이 안심하는 지역사회 구축…주민 참여형 돌봄 공동체 강화

 

고령화가 가속화되면서 치매가 지역사회가 함께 해결해야 할 중요한 과제로 떠오르는 가운데, 태백시가 치매환자와 가족이 안심하고 살아갈 수 있는 치매 친화 환경 조성에 속도를 내고 있다.

주민과 지역사회가 함께 치매를 이해하고 돌보는 공동체 기반을 확대하며 ‘치매안심도시 태백’ 구축에 본격적으로 나선 것이다.

 

태백시(시장 이상호)는 태백치매안심센터를 중심으로 치매환자와 가족이 지역사회에서 안전하고 편안하게 생활할 수 있는 환경을 조성하기 위해 황연동을 신규 치매안심마을로 지정하고 기존 3개 마을에서 운영하던 사업을 4개소로 확대한다고 밝혔다.

 

치매안심마을은 지역 주민들이 치매에 대한 올바른 이해를 바탕으로 치매환자와 가족을 배려하고 함께 살아가는 치매 친화 공동체를 조성하는 사업이다.

 

단순히 치매환자를 지원하는 것을 넘어 지역사회 구성원 모두가 치매를 이해하고 공감하며 돌봄에 참여하는 것이 핵심이다.

 

현재 태백시는 삼수동과 장성동, 구문소동 등 3개 지역을 치매안심마을로 운영하고 있다. 올해 황연동이 새롭게 지정되면서 치매 돌봄 체계가 더욱 촘촘해질 전망이다.

 

치매는 환자 개인만의 문제가 아니다.

가족의 돌봄 부담과 경제적 부담은 물론 지역사회 전체가 함께 대응해야 하는 대표적인 노인성 질환으로 꼽힌다.

 

보건복지부와 중앙치매센터에 따르면 국내 65세 이상 노인 인구의 치매 유병률은 지속적으로 증가하고 있으며, 초고령사회 진입과 함께 치매 환자 수 역시 빠르게 늘어나고 있다.

 

특히 치매환자는 익숙한 생활환경에서 지속적으로 생활할 때 심리적 안정과 삶의 질 향상에 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

 

이에 따라 국가와 지방자치단체들은 시설 중심 돌봄에서 벗어나 지역사회 중심 치매 돌봄 체계 구축에 힘을 쏟고 있다.

태백시 역시 지역 중심 통합돌봄 정책과 연계해 치매안심마을 확대를 추진하고 있다.

 

이를 위해 태백시치매안심센터는 지난 19일까지 황연동 주민들을 대상으로 치매 인식도 조사를 실시했다.

조사에서는 주민들의 치매에 대한 이해 수준과 인식, 치매환자에 대한 수용성 등을 종합적으로 파악했다.

 

또한 지역 내 복지시설과 보건기관, 생활편의시설 등 치매 관련 지역자원 조사도 함께 진행했다.

 

시는 이번 조사 결과를 바탕으로 황연동의 지역 특성에 맞는 치매안심마을 운영계획을 수립할 예정이다.

 

치매 예방 프로그램과 인식 개선 교육, 치매환자 가족 지원사업, 지역자원 연계 서비스 등을 단계적으로 확대해 주민들이 체감할 수 있는 치매 친화 환경을 조성한다는 계획이다.

 

치매안심마을은 지역주민의 참여가 무엇보다 중요하다.

주민들이 치매에 대한 올바른 정보를 습득하고 치매환자와 가족을 자연스럽게 이해하는 문화가 형성될 때 비로소 진정한 치매 친화 공동체가 완성될 수 있기 때문이다.

 

이에 따라 태백시는 치매파트너 양성 교육과 치매 인식 개선 캠페인, 치매 예방 프로그램 등을 지속적으로 운영하며 주민 참여를 확대할 방침이다.

 

특히 치매환자가 지역사회에서 차별과 편견 없이 생활할 수 있는 환경 조성에도 행정력을 집중할 계획이다.

 

전문가들은 치매환자 지원에서 가장 중요한 요소로 지역사회 인식 개선을 꼽는다.

조기 진단과 치료도 중요하지만 치매환자와 가족이 사회적 고립 없이 일상을 유지할 수 있는 환경이 장기적인 돌봄의 핵심이라는 것이다.

 

태백시는 치매안심마을 운영을 통해 이러한 사회적 기반을 강화하고 있다.

 

태백시치매안심센터 관계자는 “치매안심마을은 치매환자와 가족뿐 아니라 지역주민 모두가 함께 배려하고 공존하는 공동체를 만들어가는 사업”이라며 “황연동이 치매환자와 가족이 안심하고 생활할 수 있는 치매친화 마을로 조성될 수 있도록 주민들의 많은 관심과 참여를 부탁드린다”고 말했다.

 

한편 태백시는 치매안심센터를 중심으로 치매 조기검진, 치매환자 등록관리, 인지강화 프로그램, 가족지원사업 등을 운영하며 치매 예방과 돌봄 체계 구축에 힘쓰고 있다. 이번 황연동 치매안심마을 지정은 치매 친화도시 조성을 위한 또 하나의 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

 

 

 

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)