106년 만에 전해진 훈장…태백시, 독립유공자 송병영 후손에 건국훈장 전수

1919년 안동 만세운동 참여 후 옥고…2011년 추서됐으나 후손 못 찾아 미전수 상태...

‘독립유공자 후손 찾기’ 사업 결실…국가보훈 정책 실효성 과제로 남아...

 

강원 태백시에서 독립운동가의 희생을 기리는 건국훈장이 100여 년 만에 후손에게 전달됐다.

태백시와 강원동부보훈지청은 지난 4월 30일 독립유공자 고(故) 송병영 애국지사의 후손인 손자녀 송복순 씨에게 건국훈장을 전수했다.

 

이번 훈장 전수는 오랜 기간 후손을 찾지 못해 전달되지 못했던 국가 포상의 지연을 해소한 사례로 기록됐다.

 

송병영 애국지사는 1919년 3월 21일 경북 안동군 일대에서 전개된 3·1운동 만세시위에 참여했다.

당시 그는 면사무소와 주재소를 파괴하는 등 항일 활동에 적극 가담했다.

 

이후 일제에 체포됐다.

법원에서 징역 2년을 선고받았다.

그는 옥고를 치르며 독립운동가로서 희생을 감내했다.

 

정부는 그의 공훈을 인정해 2011년 건국훈장 애국장을 추서했다.

 

그러나 후손 확인이 이뤄지지 않아 훈장은 전달되지 못했다.

포상은 기록으로만 남았다. 유공자의 명예 회복은 절반에 그쳤다.

 

상황은 국가보훈부의 ‘독립유공자 후손 찾기’ 사업을 통해 바뀌었다.

정부는 미전수 훈장 문제를 해결하기 위해 전국 단위 조사에 나섰다.

 

그 결과 송병영 애국지사의 후손이 확인됐다. 이번 훈장 전수는 해당 사업의 성과로 이어졌다.

 

이번 사례는 독립유공자 훈장 미전수 문제가 여전히 진행형임을 보여줬다.

실제로 상당수 독립유공자의 훈장이 후손 확인 지연으로 전달되지 못한 상태다.

 

행정 기록의 단절과 가족 이력 파악의 어려움이 주요 원인으로 지목됐다.

전문가들은 국가 차원의 역사 관리 체계 개선이 필요하다고 지적했다.

 

단순한 포상 수여를 넘어 후손 발굴과 기록 정비를 동시에 추진해야 한다는 분석이다.

 

특히 지방자치단체와 보훈당국 간 협업 강화가 핵심 과제로 꼽혔다.

 

또 다른 과제는 유공자 예우의 실질성이다. 훈장 전달은 상징적 의미가 크다.

그러나 후손 지원 정책과 연계되지 않으면 일회성 행사에 그칠 수 있다.

 

보훈 정책이 기념 중심에서 생활 지원 중심으로 확대돼야 한다는 목소리가 제기됐다.

태백시와 강원동부보훈지청 관계자는 “조국의 자유와 독립을 위해 헌신한 독립유공자께 깊은 존경과 감사를 표했다”며 “앞으로도 독립유공자 후손 찾기 사업을 지속 추진해 미전수 훈장이 온전히 전달되도록 노력했다”고 밝혔다.

 

이번 훈장 전수는 한 개인의 명예 회복을 넘어 국가가 과거를 어떻게 기억하고 책임지는지 보여주는 사례였다.

 

늦었지만 반드시 이뤄져야 할 역사적 정의가 실현됐다는 점에서 의미를 남겼다.

 

 

 

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