태백시(시장 이상호)는 4월 10일, 자매도시인 필리핀 바왕시 출신 외국인 계절근로자들이 태백시에 입국했다고 밝혔다. 

이번 근로자들은 지난해 태백시 관내 농가에서 근무한 경험이 있는 인력들로, 3월에 입국한 라오스 근로자에 이은 올해 두 번째 입국이다.

태백시는 지난 2022년부터 외국인 계절근로자 제도를 도입해 올해로 4년째 운영하고 있으며, 지난 3년간 이탈자 0명이라는 모범적인 성과를 기록해 법무부로부터 3년 연속 우수지자체로 선정된 바 있다. 

이에 따라 고용주는 근로자 추가 고용 시 각종 서류 제출이 면제되는 등 다양한 혜택을 받고 있다.

시는 입국한 근로자들을 환영하기 위해 오는 4월 14일 입국 환영식을 개최하고, 시민들이 기부한 옷을 전달하는 사랑의 옷 나누기 행사, 건강검진 및 마약 검사, 근로자 대상 기본 교육 등을 실시한 후 농가에 배치할 예정이다.

올해 상반기에는 필리핀, 라오스 출신 계절근로자 및 결혼이민자 가족 등 총 353명이 태백시 68개 농가에 배정될 예정이며, 시는 오는 5월 중 하반기 고용 농가 신청도 받을 계획이다.

태백시 관계자는 “외국인 계절근로자 제도가 농촌 인력난 해소에 실질적인 도움이 되고 있다”며 “근로자들의 안정적인 정착과 농가의 만족도를 높일 수 있도록 지속적인 지원과 관리에 힘쓰겠다”고 전했다. 

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)