‘2026 RE⧗AL 태백산 눈축제’ 9일간 개최…대형 눈조각·이글루 체험 콘텐츠...

야간 개장·가족 체험 프로그램 확대…태백 겨울관광 대표 축제로 자리매김...

태백시문화재단은 대한민국 대표 겨울축제인 ‘제33회 태백산 눈축제’가 지난 1월 31일부터 2월 8일까지 9일간 태백산국립공원 일원에서 개최돼 성황리에 마무리됐다고 밝혔다.

이번 태백산 눈축제는 겨울 관광 활성화와 지역경제 회복을 목표로 체험과 체류 중심의 콘텐츠를 강화해 운영했으며, 다양한 프로그램과 볼거리로 관광객과 시민들의 높은 호응을 얻었다고 했다.

올해 축제는 ‘2026 RE⧗AL(Remember, Reply, Relax) 태백산 눈축제’를 슬로건으로 내세워 기존 관람 중심 행사에서 벗어나 참여형 겨울축제로 기획했다.

태백의 자연환경과 K-컬처 요소를 반영한 대형 눈조각 전시는 축제의 핵심 콘텐츠로 자리잡았으며, 관광객들에게 새로운 겨울 체험 기회를 제공했다.

특히 태백산국립공원 당골광장 ‘스노우 랜드’에는 2026년 병오년을 상징하는 ‘붉은 말’ 게이트를 비롯해 한국의 문화유산과 전통 음식을 주제로 한 다양한 눈조각 작품이 설치돼 방문객들의 큰 관심을 끌었다고 했다.

또한 올해 다시 운영된 ‘이글루 카페테리아’는 눈과 얼음으로 조성된 이색 체험 공간으로 많은 관광객들의 발길이 이어졌다.

평균 해발고도 약 900m의 태백 기후 환경을 활용한 눈조각과 이글루 체험은 태백산 눈축제만의 차별화된 콘텐츠로 평가받았다.

방문객들은 겨울 산악 도시 태백의 독특한 자연환경 속에서 따뜻한 음료를 즐기며 특별한 추억을 만들었다고 했다.

태백시문화재단은 이러한 자연친화형 콘텐츠가 태백 겨울관광 경쟁력을 높이는 핵심 요소라고 밝혔다.

이번 태백산 눈축제에서는 야간 개장을 밤 10시까지 운영해 눈조각 야간 관람을 가능하게 했다.

조명과 결합된 눈조각 전시는 낮과는 또 다른 분위기를 연출하며 방문객들의 체류 시간을 늘리는 효과를 보였다.

특히 야간 콘텐츠 운영을 통해 태백 겨울축제의 관광 매력을 확대하고 향후 야간 프로그램의 발전 가능성을 확인했다고 했다.

태백시는 앞으로 야간 관광 콘텐츠를 강화해 체류형 관광도시로의 기반을 확대할 계획이라고 밝혔다.

가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 대폭 확대했다.

기존보다 길이를 늘린 대형 눈썰매장은 스릴 있는 겨울 레저 체험 공간으로 큰 인기를 끌었으며, 실내 키즈 놀이터와 미니 동계올림픽, 군밤·가래떡 굽기 체험 등 다양한 프로그램이 운영돼 어린이부터 어르신까지 전 세대가 참여할 수 있는 축제 환경을 조성했다.

태백시는 가족 중심 체험 프로그램이 축제 만족도를 높이고 재방문 의사를 높이는 데 중요한 역할을 했다고 평가했다.

이번 제33회 태백산 눈축제는 지역 특성과 자연환경을 활용한 콘텐츠, 야간 운영 확대, 체험형 프로그램 강화 등 다양한 변화를 통해 겨울관광 경쟁력을 높였다는 평가를 받았다.

태백시문화재단은 관광객 체류 시간을 늘리고 지역 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 미쳤다고 밝혔다.

특히 겨울철 지역경제 활성화와 관광객 유치라는 측면에서 의미 있는 성과를 거뒀다고 했다.

태백시문화재단 관계자는 “이번 태백산 눈축제는 눈조각과 이글루 등 핵심 콘텐츠의 완성도를 높이고 가족 단위 체험 프로그램을 강화해 체류형 겨울축제로 운영했다”며 “앞으로도 태백의 기후와 자연환경을 활용한 겨울 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 대한민국 대표 겨울축제로 발전시켜 나가겠다”고 했다.

전문가들은 태백산 눈축제와 같은 지역 대표 겨울축제가 지역 브랜드 가치 상승과 관광산업 활성화에 큰 역할을 한다고 분석했다.

특히 태백처럼 고지대 기후 특성을 가진 지역에서는 눈과 얼음을 활용한 체험형 콘텐츠가 관광객 유치에 효과적이라고 평가했다.

태백시는 향후 태백산 눈축제를 중심으로 겨울 스포츠와 체험 관광을 연계해 사계절 관광도시로 도약하겠다고 밝혔다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)