눈축제 맞춰 주요 관광시설 휴관일 조정·운영시간 연장...

석탄박물관 야간 개관·박물관·동굴 정상 운영으로 관광 만족도 강화...

태백시가 제33회 태백산 눈축제 기간 동안 태백을 찾는 관광객들의 편의 증진과 체류 만족도 향상을 위해 관내 주요 관광시설 운영 일정을 탄력적으로 조정했다.

축제 관람과 관광을 동시에 즐길 수 있도록 동선을 고려한 이번 조치는 겨울 관광도시 태백의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대되고 있다.

태백시(시장 이상호)는 제33회 태백산 눈축제 개최 기간인 1월 31일부터 2월 8일까지 태백을 방문하는 관광객들이 축제는 물론 주요 관광지를 보다 편리하게 이용할 수 있도록 관광시설의 휴관일을 조정하고 일부 시설의 운영 시간을 연장한다고 밝혔다.

이번 운영 조정은 눈축제 기간 관광객 이동 패턴과 관람 흐름을 반영해 이용 불편을 최소화하고, 축제와 연계한 다양한 문화·체험 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

우선 눈축제 주 무대가 조성되는 태백산국립공원 내 석탄박물관은 축제 기간 동안 운영 시간을 대폭 연장했다.

석탄박물관은 기존 운영 시간보다 늘어난 오전 9시부터 오후 9시까지 개관해 야간 관람이 가능하도록 했다.

이는 태백산 눈축제의 대표 콘텐츠인 눈 조각 전시가 야간까지 운영되는 점을 고려한 조치로, 방문객들이 눈 조각을 관람한 뒤 자연스럽게 박물관으로 이동해 태백의 산업 역사와 문화를 함께 체험할 수 있도록 했다.

또한 고생대자연사박물관과 용연동굴 역시 축제 기간 관광객 편의를 위해 휴관 일정을 조정했다.

두 시설은 기존 2월 2일(월) 휴관 예정이었으나, 눈축제 기간 관광 수요 증가에 맞춰 정상 운영하기로 했다.

운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지로, 축제장을 찾은 관광객들이 자연사 전시와 동굴 탐방을 함께 즐길 수 있도록 했다.

태백의 지질·자연 자원을 대표하는 이들 관광지는 눈축제와 연계해 가족 단위 관광객과 체험형 여행객에게 높은 만족도를 제공할 것으로 보인다.

가족 관광객에게 인기가 높은 365세이프타운도 축제 기간 운영 일정 조정에 동참했다.

태백시는 365세이프타운을 2월 2일 정상 운영하고, 대신 2월 10일에 휴관하도록 일정을 변경했다.

이를 통해 눈축제 기간 태백을 방문한 가족 단위 관광객들이 안전 체험과 놀이 콘텐츠를 함께 즐길 수 있도록 배려했다.

태백시는 이번 관광시설 운영 조정을 통해 태백산 눈축제를 중심으로 한 겨울 관광 시너지 효과를 기대하고 있다.

축제 관람에 그치지 않고 박물관, 동굴, 체험시설 등 다양한 관광지를 함께 방문할 수 있도록 함으로써 체류 시간을 늘리고 지역 관광 소비 활성화로도 이어질 전망이다.

특히 야간까지 운영되는 석탄박물관은 태백산 눈축제의 야간 관광 콘텐츠와 맞물려 새로운 관광 동선으로 자리 잡을 것으로 기대된다.

태백시 관계자는 “눈축제 기간 동안 태백을 방문하는 관광객들이 다양한 문화·체험시설을 보다 편리하게 이용할 수 있도록 관광시설 운영 일정을 조정했다”며 “앞으로도 축제와 관광자원을 유기적으로 연계해 관광객 체류 만족도를 높이고, 겨울 관광도시 태백의 매력을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편 제33회 태백산 눈축제는 1월 31일부터 2월 8일까지 태백산국립공원 일원에서 열린다.

전문 눈 조각 전시와 대형 눈썰매장, 각종 체험 프로그램은 물론 야간 관람까지 더해진 이번 축제는 대한민국 대표 겨울축제로서 태백의 위상을 다시 한번 알릴 것으로 기대되고 있다.

태백시는 눈축제와 연계한 관광시설 운영 확대를 통해 방문객들에게 더욱 풍성한 겨울 여행 경험을 제공한다는 방침이다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)