17~18일 이틀간 태백산·함백산 일원서 눈길 트레일 코스 운영...

사계절 스포츠 도시 도약 목표로 동계 대표 대회 육성...

태백시가 눈으로 덮인 산악 지형을 활용한 동계 스포츠 대회를 열며 겨울 관광과 스포츠 활성화에 본격적으로 나섰다.

태백시(시장 이상호)는 오는 1월 17일부터 18일까지 이틀간 ‘태백 스노우 트레일런 대회’를 개최한다고 밝혔다.

이번 대회는 태백시 철인3종협회가 주관하고, 문화체육관광부와 서울올림픽기념국민체육진흥공단, 태백시, 태백시의회가 후원한다.

태백시는 이번 대회를 통해 태백을 대표하는 동계 스포츠 도시 이미지를 강화하고, 스포츠와 관광을 결합한 지역 활성화 효과를 기대하고 있다.

대회 첫날인 17일에는 참가 선수 사전 등록과 경기 설명회, 대회 엑스포가 진행된다.

선수들은 이 자리에서 코스 안내와 안전 수칙, 경기 운영 전반에 대한 설명을 듣고 장비 점검과 정보 교류 시간을 갖는다.

이어 18일에는 개회식과 함께 본대회가 열리며, 본격적인 레이스가 펼쳐진다.

올해 두 번째로 개최되는 태백 스노우 트레일런 대회는 태백의 혹한기 자연환경을 스포츠 자원으로 활용한 동계 산악 대회다.

참가자들은 설산으로 뒤덮인 태백의 산길을 달리며 일반 로드 레이스와는 다른 겨울 트레일 러닝의 매력을 경험한다.

눈길과 임도, 산악 트레일이 혼합된 코스는 체력과 기술을 동시에 요구해 전국 트레일 러너들의 관심을 끌고 있다.

대회 종목은 30km와 13km 두 개 코스로 구성됐다.

참가자들은 출발 후 신청한 코스에 따라 태백산과 어평재, 함백산 일원, 지지리골 등 태백을 대표하는 산악 코스를 달리게 된다.

특히 태백산과 함백산 일대는 겨울철에도 수려한 설경을 자랑하는 지역으로, 참가자들에게 색다른 레이스 경험을 제공한다는 평가를 받고 있다.

태백시는 이번 대회를 통해 겨울철 비수기로 꼽히는 시기에 체류형 관광객을 유치하고, 지역 경제에 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

선수와 관계자, 가족 단위 방문객 등이 대회 기간 태백에 머물며 숙박과 음식점, 지역 상권을 이용할 것으로 기대하고 있다.

스포츠 대회를 기반으로 한 지역 관광 활성화 전략이 본격화되는 셈이다.

태백시 관계자는 “태백의 아름다운 겨울 산길을 직접 체험할 수 있는 태백 스노우 트레일런 대회에 많은 관심과 참여를 바란다”며 “앞으로도 사계절 내내 다양한 스포츠 대회를 유치해 지역 관광과 스포츠 산업을 동시에 활성화하겠다”고 말했다.

이어 “태백이 동계 스포츠뿐 아니라 사계절 레저 스포츠의 중심지로 자리 잡도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 덧붙였다.

이번 대회를 주관하는 태백시 철인3종협회도 장기적인 대회 육성 계획을 밝혔다.

협회는 이번 스노우 트레일런 대회를 시작으로, 올해 하반기에는 태백산 산악 지형을 활용한 ‘태백 트레일런 대회’를 추가로 개최할 계획이다.

이를 통해 겨울과 비겨울 시즌을 아우르는 연중 트레일 러닝 대회 체계를 구축한다는 방침이다.

전문가들은 태백 스노우 트레일런 대회가 지역 특성을 살린 스포츠 콘텐츠라는 점에서 경쟁력이 높다고 분석했다.

눈과 산악 지형이라는 태백만의 자연 조건을 적극 활용해 차별화된 대회를 만들고, 반복 개최를 통해 브랜드화할 경우 전국 단위 스포츠 관광 자원으로 성장할 가능성이 크다는 평가다.

태백시는 앞으로도 철인3종, 트레일 러닝, 산악 스포츠 등 자연 친화형 스포츠 대회를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

이번 태백 스노우 트레일런 대회는 태백이 지향하는 ‘사계절 스포츠 도시’ 전략의 출발점이라는 점에서 의미를 갖고 있다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)