태백시(시장 이상호)는 농번기를 앞두고 농촌 인력난을 해소할 필리핀 외국인 계절 근로자 111명 중 1차 근로자 39명이 지난 26일 입국했으며, 관내 숙소에서 현지 적응을 시작했다고 밝혔다.

이들은 모두 필리핀 국적(30~50세 이하 남녀)으로 작년 11월 태백시와 필리핀이 체결한 계절근로자 프로그램 업무협약에 따라 지난 26일 인천 공항에 입국했다. 이후 태백시로 이동하여 대한결핵협회 강원지부(마약, 결핵검사, 건강진단), 태백우체국(이동창구)의 지원으로 통장 개설을 마쳤다.

태백시 관계자는 “농번기에 일손이 부족한 상황에서 필리핀 계절근로자의 입국은 매우 뜻깊을 것”이라며, “근로자들의 인권을 철저히 보호하여 계절 근로가 무사히 끝날 수 있게 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

한편 태백시는 상반기 외국인 계절근로자 대상 조기적응프로그램 시범사업에 선정되어 이번에 전국 최초로 시행되었다고 전했다. 총 3차시로 구성된 조기적응프로그램은 기초법 질서, 한국사회 적응정보, 계절근로자 필수정보 등을 제공하는 법무부 주관 교육 프로그램으로 이번에 입국한 39명의 필리핀 계절근로자는 농업기술센터에서 해당 교육을 받았다.

이상호 태백시장은 “계절근로자 여러분이 우리 농가의 일손 부족의 시름을 덜어주고, 필리핀과 농업·문화·관광 등 다양한 분야의 협력체계를 위한 큰 원동력이 될 것”이라며, “어려운 사항에 대하여 언제든지 제안하고 해소하여 근로자와 농가 모두 행복한 일상이 되기를 바란다”라고 환영과 격려를 전했다.

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주성돈 기자(hizonenews@daum.net)